Seit 30 Jahren gut im Gespräch

„Eigentlich beginnt unsere Geschichte mit einem Paradoxon: Die Ehe- und Familienberatung gibt es schon länger als das EFZ selbst. Vor mehr als 50 Jahren haben die ersten ausgebildeten Beraterinnen ihre Arbeit aufgenommen – und dennoch feiern wir erst jetzt unser 30-jähriges Jubiläum“, erzählt EFZ-Geschäftsführer Bohuslav Bereta.

Die Anfänge reichen bis ins Jahr 1971 zurück. Schon damals erkannten engagierte Seelsorger wie Elmar Fischer, dass Paare und Familien in Vorarlberg professionelle Unterstützung brauchen. „Aus dieser Überzeugung heraus entstand die Lehranstalt für Ehe- und Familienberatung“, erinnert sich Willi Hagleitner, der gemeinsam mit Fischer das EFZ gründete: „Die ersten Absolventinnen boten ihre Beratung zunächst im Rahmen des ifs beziehungsweise der Caritas an“.

Mit der Gründung des Ehe- und Familienzentrums im Jahr 1979 entwickelte sich die Beratung schrittweise zu einem zentralen Bestandteil seiner Arbeit. Ein entscheidender Meilenstein folgte 1996: Das EFZ übernahm von der Caritas offiziell die Aufgabe als staatlich geförderte Familienberatungsstelle. Dieses Ereignis liegt nun genau 30 Jahre zurück.

Professionelle Hilfe – kostenlos und vertraulich

Heute ist das EFZ neben dem ifs einer der beiden bundesgeförderten Träger der Familienberatung in Vorarlberg. Im Auftrag des Bundeskanzleramts bietet es Menschen in unterschiedlichen Lebens- und Familiensituationen professionelle, kostenlose und vertrauliche Beratung an.

Die staatlich geförderte Familienberatung wurde in Österreich in den 1970er-Jahren als begleitende Maßnahme zur Einführung der Fristenlösung eingerichtet. Was ursprünglich vor allem Familien bei Schwangerschaftskonflikten unterstützen sollte, hat sich längst zu einem umfassenden Beratungsangebot entwickelt. Seit 1996 ist das EFZ Teil dieses bundesweiten Netzwerks.

Die Themen, mit denen Menschen heute Beratung suchen, sind vielfältig: Partnerschaft und Beziehungskonflikte, Erziehungsfragen, Trennung und Scheidung, persönliche Krisen oder belastende Lebenssituationen. Auch rechtliche Fragen rund um Familie und Trennung haben ihren Platz. Dafür arbeiten psychosoziale sowie juristisch ausgebildeten Berater und Beraterinnen zusammen. Ein weiteres Angebot ist die gesetzlich vorgesehene Elternberatung, die Eltern minderjähriger Kinder bei einer einvernehmlichen Scheidung in Anspruch nehmen müssen.

In der Geschichte des EFZ haben knapp Hundert Fachkräfte die Familienberatung des EFZ mit ihrem Wissen, ihrer Erfahrung und ihrem Engagement geprägt. Heute werden jährlich rund 3.000 Beratungen durchgeführt. Über die Jahre sind das unzählige Gespräche, in denen Menschen Orientierung gefunden, neue Perspektiven entwickelt und Unterstützung in schwierigen Lebensphasen erfahren haben.

Ein Abend der Wertschätzung und des fachlichen Austauschs

Am 1. Oktober feierte das EFZ dieses Jubiläum im Rahmen eines kleinen Festakts. Knapp 50 Teilnehmende – Mitarbeitende, Vorstandsmitglieder und ausgewählte Netzwerkpartner – kamen zusammen, um auf drei Jahrzehnte geförderte Familienberatung zurückzublicken, die geleistete Arbeit zu würdigen und gemeinsam nach vorne zu schauen.

Einen besonderen Akzent setzte Bischof Dr. Benno Elbs, der in seiner Doppelrolle als Seelsorger und Psychotherapeut eine fachliche Festrede hielt. Ausgangspunkt seines Impulses war die zentrale Frage: „Wer ist der Mensch?“ Von ihr ausgehend zeigte er Verbindendes, aber auch Spezifisches von Seelsorge und Psychotherapie auf. Er plädierte dabei für eine ganzheitliche Sicht auf den Menschen, die neben seiner psychischen, sozialen und körperlichen Dimension auch die spirituelle Dimension ernst nimmt und dem Menschen „eine Offenheit auf Transzendenz hin zutraut“.

Diese Perspektive bildete zugleich eine gute Grundlage für die anschließenden Gesprächsrunden. Mit großer Beteiligung und spürbarem persönlichem Engagement diskutierten die Teilnehmenden darüber, was Menschen heute brauchen, damit Beziehungen und Familienleben unter veränderten gesellschaftlichen Bedingungen gelingen können.

Dabei wurde das EFZ als besondere Schnittstelle sichtbar: Seine Nähe zum seelsorglichen Verständnis des Menschen verbindet sich mit einem hohen Anspruch an fachliche Professionalität. Gerade diese Verbindung wurde als wertvolle Ressource wahrgenommen. Menschen sollen in ihrer konkreten Alltagsbewältigung ernst genommen und fachlich kompetent begleitet werden – zugleich mit einem offenen Blick auf das Ganze ihres Lebens.

Die Gespräche machten deutlich, wie sehr sich die Rahmenbedingungen von Partnerschaft und Familie verändert haben. Partnerschaftsformen und Familiensysteme sind vielfältiger geworden, Rollenbilder verändern sich und Fragen nach Gleichberechtigung und unterschiedlichen Lebensformen gehören selbstverständlich zur heutigen Lebenswirklichkeit. Damit verbunden war auch die Frage, wie Familien und Beziehungen angesichts steigender Anforderungen, Unsicherheiten und vielfacher Überforderung in ihrer Widerstandskraft gestärkt werden können.

Der Abend bot damit nicht nur Gelegenheit zum Rückblick, sondern auch zur gemeinsamen Vergewisserung: Professionelle Familienberatung muss gesellschaftliche Veränderungen wahrnehmen, neue Lebensrealitäten ernst nehmen und zugleich Räume schaffen, in denen Menschen Orientierung, Unterstützung und neue Handlungsmöglichkeiten finden.

Das Jubiläum machte deutlich, was die Familienberatung des EFZ seit ihren Anfängen auszeichnet: den Menschen mit seiner Geschichte, seinen Beziehungen und seinen individuellen Herausforderungen ernst zu nehmen – und ihn dabei zu unterstützen, sein Leben und seine Beziehungen möglichst selbstbestimmt und tragfähig zu gestalten.

Bohuslav Bereta